冬病夏治是中国传统医学的一个重要特色，是根据“春夏养阳，秋冬养阴”的理论，利用夏季人体阳气最旺盛之际，治疗某些属于虚性、寒性的疾病，达到标本兼治、预防保健的作用。
　　“冬病”指某些好发于冬季，或在冬季加重的病变，如支气管炎、支气管哮喘、风湿与类风湿关节炎以及属于中医脾胃虚寒类疾病。“夏治”指夏季这些病情有所缓解，趁其发作缓解季节，辩证施治，适当地内服和外用一些方药，以预防冬季旧病复发，或减轻其症状。临床实践表明，有些冬病，冬天治疗效果很差，而在夏天治疗往往能起到事半功倍的效果。
　　“冬病”的产生多为寒湿阻滞经脉、气血不通所致。而穴位是人体脏腑、经络、气血的汇聚点，而“三伏”又是一年之中最炎热的时候，人体皮肤温度、湿度最大，阳气发泄，气血趋于体表，皮肤松弛，毛孔腠理。此时选取特定的穴位进行敷贴，药物最易由皮肤渗透到穴位经络，通过经络气血直达病处，对相应的脏腑起到扶正祛邪的效果，增强机体免疫力，从而达到预防、治疗冬天的易发疾病的目的。
　　贴敷疗法一般在夏季三伏天贴敷为最好，三伏是一年中最炎热的时候，从夏至后第三个庚日为初伏，第四个庚日为中伏，立秋后第一庚日为末伏。于三伏天各敷一次，连贴三年。病史较长或病情较为顽固者可适当增加贴敷次数，贴敷时间一般不超过24小时。
　　总之，“冬病夏治”无论是采用中药内服、穴位贴敷、针灸、艾炙、拔罐、刮痧、药膳等治疗方法，但医生必须根据患者的体质与病情选择最佳的治疗方法，才能达到最佳的治疗效果。“冬病夏治”一是针对寒邪;二是针对体质虚寒。临床上所有阳气不足、肺气虚弱、中焦虚寒、下元亏损、四肢关节疼痛和一些免疫功能低下的疾病，在春夏治疗都会比其它季节治疗效果好，如慢性支气管炎、支气管哮喘、骨性关节炎，脊柱退行性病变，结肠炎，胃痛，慢性腹泻，感冒，虚寒性妇科病，肾虚旨引起的腰痛，冻疮等病，都有“喜暖怕凉”的特点。同时，“冬病夏治”的时间不是仅仅拘泥于“三伏”的那30天或40天，数据显示，三伏天和非三伏对预防、治疗“冬病”都有效果，只不过在采用穴位疗法上三伏天效果更好些，且不可“逆其根，伐其本，坏其真矣。”(李涛 张建平)