2001年夏季的一个深夜，柞水县小岭镇胡家沟显得特别寂静。正在家中酣睡的明茂斌隐约听到门外有小孩的哭声，他起身查看，发现一个尚在襁褓中的婴儿躺在自家门外。也许是饿了，孩子哭得很大声，明茂斌没有多想便把孩子抱回了家，并给孩子取名明怀兰。
　　明茂斌自幼患有小儿麻痹症，腿脚不便，一直未能成家。他与父母，姐姐挤住胡家沟半山腰的一间土房里，日子过得很清苦。明怀兰的到来，给这个贫寒的家庭，增添了很多快乐。好景不长，明怀兰的爷爷在她上小学三年级时突发脑溢血去世，抛下年迈的奶奶，姑姑也远嫁西安，养父腿脚不便无法出门务工，只得在家里干些农活，一家三口就靠着低保维持生活。所幸远嫁的姑姑时常补贴些家用，并主动承担了明怀兰的读书费用，这才使一家人松了口气。从小明怀兰就很懂事，看到身患残疾的养父面朝黄土背朝天的艰难劳作，她都会抢着做些力所能及的事，7岁时，她已经学会了洗衣、做饭、薅猪草。
　　上小学了，明怀兰每天从家去学校要走近两个小时的山路。最开始，奶奶背着走一半，她自己走一半，长大后，奶奶背不动了，但每天都会站在半山坡等着孙女放学回家。升到初中后，学业渐渐紧张起来，明怀兰便住了校。每个周五，是明怀兰最开心的日子，因为她可以回家看望养父和奶奶，为了能多帮养父做点家务，她总是在学校赶着把作业写完，常常连午饭都顾不得吃。为了省几块车费，明怀兰从不舍得坐车回家，养父心疼她，她却反过来安慰养父说：“我走路回家还可以锻炼身体。”知道家里的情况差，别的同学每周从家拿20块钱生活费，她只拿5块钱，最后还要省3块钱交给养父。明茂斌知道女儿节俭，怕她在学校吃不饱，经常会带着蒸好的馒头走十几里山路去学校。明怀兰说：“我爸腿脚不好，每次看着他一瘸一拐的身影，我心里既幸福又难过。”
　　因为家庭的特殊，明怀兰比别人更加刻苦。努力就会有收获，今年中考她以全校第二名的优异成绩考入柞水县中学。但明怀兰有一个顾虑，她告诉我们，高中要去下梁镇读书，不能常常回家，怕没人照顾奶奶和爸爸。奶奶年纪大了，耳朵不好使，爸爸腿脚不方便，去地里干活万一碰到蛇、野猪怎么办？有时看着一贫如洗的家，她也想过放弃自己的学业，早点挣钱减轻爸爸的负担，但每次奶奶都会告诉她：“孩子，不能放弃，只有好好学习，你才能过上好日子。”
　　明怀兰明白，她的身上寄托着一家人的期盼，她说：“我一定要好好学习，来回报我的家人，没有他们，就没有今天的我，我要让他们过上好生活。”