没去北海以前，对北海粗略的认识就是中央电视台天气预报时北海银滩边矗立的那个巨大的球状钢塑，知道北海有杂文作家阮直，有很肥沃的文学土壤，总体感觉北海就是北部湾海边的一座普通的开放城市而已。去过北海后，才发觉我的认识是肤浅的。
　　从南宁到北海用了大约4个小时。接待我们的小车司机兼导游是当地人，很友好，给我们滔滔不绝地讲解北海的历史和今天。北部湾广场中央伫立的北海城雕“南珠魂”，是北海市的标志性建筑，巨大的珍珠贝中间镶嵌一颗“大珍珠”，具有象征意义。不远处，矗立着一棵状如巨伞葱郁的古榕树，默默地注视着北海的发展变化，像是“南珠魂”的解说词。
　　北海老街记录着北海曾经的沧桑，那些西洋式百年骑楼建筑，见证了当年的腥风血雨。1876年，中英《烟台条约》把北海辟为通商口岸，1949年底解放时，它仅仅还是一个小镇。那些西洋式建筑斑驳的墙壁就是岁月留下的痕迹，那崎岖的石板街道仿佛还回响着大英帝国当年横冲直撞、耀武扬威的铁蹄声。当年的大清邮政北海分局旧址依然保存完好，记述着这儿曾经还是海上“丝绸之路”的出发地。在老街漫步，好像是在看望一位历经沧桑的老人，能听得见他那沉重而无奈的叹息。你若细心观察，还会在被岁月风雨浸蚀而变形褪色的雕梁画栋前，发现当年曾经沦为殖民地的印迹。当然，也留有些许西方文明的影子。老街的居民门前大多晾晒着咸鱼干，一个满脸黝黑的中年男人躺在竹椅上，悠闲地用很粗的竹筒抽水烟，这情景，恍若时光倒退了几十年。我很诧异，向导游请教，导游笑嘻嘻地说，北海土著老人大多抽水烟，这不足为奇！北海人悠闲散漫惯了，自觉不自觉地继承了先辈从容不迫的生活习惯。这儿的男人，早上9点钟才起床工作、出海打渔或者做生意。不疾不徐，慢条斯理，北海人就是用这种悠闲的心态对待生活，享受生活。
　　老渔港里停靠着许多斑驳的渔船，石阶两边绿树掩映，姹紫嫣红，我忽然想起“好花开一树，烂船靠一湾”的俗语，又觉得不合时宜。微风吹过，淡淡的花香和浓烈的鱼腥味混杂。导游说老街和老渔港珍藏着北海的昨天，要真正地了解北海，就先要缅怀它的昨天，忘记历史就等于背叛。瞻仰了它曾经的沧桑后再去见识它光鲜美丽的容颜，才会真正了解今天的北海。
　　离开北海老街和老渔港，从老城经过，那些历经苍桑的老榕树虬枝茂叶，好像是手拉着手、肩并着肩，街道两边榕树的枝叶交织到了一起，阳光洒进来，树影婆娑，车子从下面经过，影子又映到车窗上，倏忽闪过，暖暖的惬意。
　　接着乘轮船出海，亲手烧烤海鲜，体验海中生活，欣赏歌舞、杂技，看蓝天白云，海鸥飞翔，任海风佛面、海浪低吟。在海洋的深处遥望渐行渐远的北海，直到变成模糊的一点。古人云：“登山则情满青山，观海则意溢于海。”此时，面对苍茫的大海，你一定会心无旁骛、淡定如水，一切失意和怅然都荡然无存。大海用广阔的胸襟感染了你、荡涤了你，尘世浮华如过眼烟云，顿觉两腋生风、神清气爽。
　　在海上游了一圈，上岸，来到著名的北海银滩，发觉北海银滩比大连、烟台、青岛、威海、连云港、普陀岛、厦门、三亚和北戴河的海滨浴场都要大，怪不得银滩外树立一巨石，上书“天下第一滩”。北海银滩具有滩平、浪柔、沙洁、水蓝的特点，婀娜的椰子树，轻柔的海风，洁白细腻的沙滩，连忘乎所以在海边戏水的游客都成了风景。北海银滩，真让人心旷神怡、流连忘返。北海，是当之无愧的东方度假天堂。
　　北海新城，更让人眼前一亮。鳞次栉比的高楼大厦，全建筑在姹紫嫣红的花园里，椰子树、棕榈树、榕树还有许多叫不上名字的热带乔木点缀其中，简直有说不完的风情、道不尽的妩媚，车子好像是在花园中穿行，让人一直沉浸在舒畅和喜悦当中。