资料显示，目前全球有近80个国家约15亿人口面临原水不足的局面，其中近29个国家4.5亿人口完全生活在缺水环境。全球每年约500万人死于与水有关的疾病。当前，水资源严重不足和人类需求增加的矛盾日益突出。而人类对环境的破坏、温室效应，以及全球水资源中河流的地理配置和降雨时空分布的不均衡性，使水资源分布向两极化过渡。全球经济化、工业化、城市化的发展，所造成的污染对现有水资源生态环境的破坏，将使越来越多的人面临水危机。
　　危险的水
　　在印度新德里的一个中产阶级小区，住在这里的居民每天早晨都会被刺耳的喇叭声叫醒。这声音不是普通的新闻广播，而是在提醒人们，淡水只会在接下来的一个小时内供应。于是，人们揉着惺忪的眼睛，匆匆忙忙地往凡是能称之为“容器”的地方灌水，以维持一天的家用。农田大量的灌溉致使这个城市饮用水极为紧张。
　　其实像新德里这样缺水的地方还有很多。联合国教科文组织公布的《世界水资源开发报告》指出，全球用水量在20世纪增加了6倍。虽然我们生活的地球水的总储量约13.86亿立方千米，但其中的96.5%都是海水，可供饮用的淡水只占3%左右，除去约占2.66%的两极冰川水，真正可用的只占淡水总储量的0.34%，而且分布不均。
　　在人口众多且常闹旱灾的发展中国家，淡水供应难以满足需求。尼罗河、约旦河、恒河等河流不但超负荷供水，而且近年来出现的长期断流已使新德里等城市面临巨大压力。中东14个国家中的9个已面临缺水困境，成为世界上缺水国家最集中的地区。
　　欧美发达国家也面临着饮用水挑战。欧洲约4100万人无法获得足够的饮用水，还有8500万人享受不到基本的排水、污水处理和卫生设施。由于干旱，美国佐治亚州北部和美国西南大片地区的许多城镇陷入了用水恐慌。
　　更为严重的是，日益严重的水危机也正在成为一个政治命题。在中东地区，水资源分配是阿拉伯国家和以色列矛盾的一个重要方面；在非洲，水资源分配也引发了国家间的冲突。
　　复杂的水
　　是什么让水成为一个如此严重的问题？除了全球变暖导致干旱地区增多，供水量减少因素，日益增长的人口是其中最为重要的原因。联合国公布的《世界人口展望报告》称，全球人口数量将在2050年达到91亿，淡水资源的需求量也随之激增。全世界每6个人中，就有一个因无法获得安全的淡水而饱受折磨，总人数超过了10亿。
　　另外，水资源污染、管理不善、基础设施投入不足等也造成水的“危机”。据相关统计资料，全世界每年大约有400亿立方米的污水排入江河，约有20%的人无法获得安全的饮用水，40%的人缺乏基本卫生设施。全球每年约有310万人死于腹泻和疟疾，其中近90%的死者是不满5岁的儿童。
　　对水资源分配的腐败也是当今水危机的一个方面。
　　生命的水
　　早在1977年，联合国就预见到了水将成为继石油危机后的又一危机。一些有识之士也在解决水危机上倾心尽力。
　　一些好的经验被专家们反复举证。在丹麦，因为大力推行节水技术，例如改进抽水马桶、淋浴和洗衣机，10年来人均耗水量降低了24%。英国对管道和沟渠的渗漏制定了管理目标，每天节约下来的水量相当于人均少用了29升。
　　干旱缺水的澳大利亚，对水严格综合管理的经验对其他国家也有借鉴意义。墨累——达令河流域是澳大利亚最大的流域，灌溉面积占全国的75%。随着河流的日益枯竭，澳大利亚成立了墨累——达令河流域管理委员会，对农业用水实行许可制度，对全流域120亿立方米的水实行总量控制，每年使用量不得超过100亿立方米。农民只有申请到用水许可证，才能“量水种地”，由此极大地提高了水的利用效率。有人提出，也可通过增加废水循环利用来应对水危机。城市地区一般将所用淡水的约85%作为废水，排放到邻近水体中。这些废水可以在经过处理后回灌地下水。