挖莲藕的莲农李家宝，满脸丰收的喜悦。
　　法官镇姚湾村百亩九眼莲基地
　　春日种植莲图
　　拎着满满一筐莲藕走在田埂上，成了冬日里的一道风景。

　　“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”北宋诗人周敦颐的一篇《爱莲说》让世人对莲刮目相看。莲属多年水生宿根草本植物，全身是宝。莲结莲子，营养丰富，是滋补元气的珍品。莲的根茎部分是藕，藕身洁白，一尘不染，是餐桌上的高档蔬菜。
　　山阳县有着悠久的莲藕栽培历史，在种植莲藕的历史长河中，特殊环境下形成了独一无二的“九眼莲”品种，清朝时曾作为宫廷贡品，深受达官显贵的喜爱。随着经济社会的发展，山阳县九眼莲已成为法官、漫川、色河等乡镇提升美丽乡村内涵、促进农民增收的一大支柱产业。
　　莲藕发展正当时
　　山阳县地处秦岭南麓，县域面积广阔，年平均气温13.1℃，日照时数2134小时，降雨量709毫米，无霜期207天。境内有金钱河、银花河等河流。“靠山吃山，靠水吃水”，自古以来，这里勤劳质朴的农民就学会了利用地理优势，种植九眼莲。而当地人素来以拥有九眼莲而自豪，只要是招待宾朋，九眼莲就成了一道必备之菜，还有“没吃过九眼莲那就不算是到过山阳”的说法。
　　山阳的九眼莲很出名，它与其他地方的莲菜不同，身有九个眼，故称“九眼莲”。它比其他普通的莲菜肉厚、丝长、渣少、可口，为菜肴中之上品。人们用“色白质脆味香甜，好菜要数九眼莲。”来称颂山阳的莲菜。随着经济社会的逐步发展，山阳九眼莲的名气在省内外越来越大，出现供不应求的现象，尤其以春节前后为甚。莲藕价格也一路攀升，由本世纪初的每公斤2至3元激增到目前的5至7元，经过包装的每公斤价格15元以上，春节前后一度出现有价无货现象。随着福银高速公路的开通，山阳县被纳入西安1小时经济圈，武汉2小时经济圈，为山阳九眼莲的销售打开了更为广阔的市场。
　　近几年，山阳县把九眼莲产业开发作为区域产业结构调整、增加农民收入的主要项目来抓，成立了九眼莲无公害开发管理办公室，具体指导农民种植九眼莲工作，全力推进产业基地建设。如今，像漫川关镇水码头村、户垣镇桃园村、色河镇陆湾村、城关街办西河村、中村镇孤山村等无公害九眼莲示范基地如雨后春笋般陆续建成。
　　由于农户栽种技术的不断成熟，目前，山阳县九眼莲通过国家无公害农产品认证，全县九眼莲面积已发展到近万亩，年产量2万吨，产值近亿元。
　　九眼莲成为山阳特色品牌
　　山阳县以“凸显特色、打造品牌”为抓手，不断创新旅游观光和农民增收项目，九眼莲既实现了农民增收，又为生态旅游增添了一道新景观。漫川古镇、月亮洞、天竺山景区周围发展九眼莲基地20多处，观赏荷花、品尝九眼莲成为山阳旅游又一特色产品。荷花盛开季节，每天都有不少外地游客走进山阳，欣赏荷塘美景。
　　漫川关古镇水码头村千亩九眼莲菜基地出产的莲菜远销西安、新疆、北京各地市场，亮响山阳品牌。
　　水码头村太极三环九眼莲基地远近有名，是县农业局的特色产业项目，也是镇党委、政府和水码头村党支部村委会引导村民抓产业致富重中之重示范点。县政府和农业局以当地专业合作社为龙头。种植品种有当地白莲、红莲、外地引进高产鄂莲和南斯拉夫白莲。镇上安排专业农技员到基地现场给农民种植户作栽植、施肥、防虫病害科学管理指导，这样以来，出产的九眼莲肉厚、皮薄、质脆，深受消费者欢迎并远销各地市场。
　　漫川关镇水码头村出产九眼莲销售快，原因是基地地处金钱河山清水秀的山泉流水无污染，特点皮薄、肉厚、质脆色白亮洁无公害，人食这种莲菜有益健康长寿。从外地购回莲菜多数是大城市厂矿企业排放污水栽植的莲菜，皮厚黑、肉质暗汤不清亮，有异味，吃到口里柴巴巴又影响人身健康。因此水码头出产的九眼莲闻名全山阳县并远销各地市场供不应求。
　　莲藕富裕一方人
　　隆冬季节，走进山阳县法官镇，干净整洁的道路蜿蜒盘旋，美丽的庭院鳞次栉比，庭院门前小桥流水，荷塘基地建设如火如荼。
　　在法官庙村，记者见到了正在村委会办公室忙碌的姚丽，26岁的姚丽在法官镇是有名的莲藕种植大户，由于聪明能干，年轻的她还是村里的文书。姚丽告诉记者，他们家从父辈开始就种植九眼莲，以前一直是小规模的，除了满足日常吃菜之外，其余的全部拿到街道上售卖，换取一些收入。三年前，姚丽和丈夫看到村子里日新月异的变化，加上九眼莲越来越受市场欢迎，他们辞去了外地的工作，回到家里租了10多亩地开始种植莲菜。虽然辛苦，但是10多亩莲菜每年可以为她家带来10多万元的收入，这远比在外面打工强得多。在外打工的经历，使姚丽有着更为开阔的头脑，自己种植九眼莲的同时，她还带头成立了九眼莲种植合作社，和当地村民抱团发展。如今，她的社员有40多人，莲菜面积近千亩，年销售收入上千万元，自己富了的同时也带动乡亲们增加了收入。
　　在姚丽家门前，记者看到一个占地几百亩的莲菜基地正在忙碌的建设，大型机械正在轰鸣。据姚丽介绍，为实现可持续发展，进一步做大做强九眼莲品牌，入冬以来，镇政府将农户的土地从农户手中返租回来，实行统一经营，统一管理，正在打造九眼莲基地。农户对这一做法也很支持，主动放弃有利的采摘时节，配合政府建设。她高兴地告诉记者，来年一个占地几百亩的九眼莲种植基地就会建成，到时候家门前又增添一道新景观。她相信，那时候游客会更多，她的合作社生产的九眼莲也必将更受欢迎。
　　冬日挖藕人
　　2015年12月底的天气，天寒地冻。在漫川关镇水码头村，62岁的李家宝正手持木铲，穿着齐胸高的防水服在荷塘里挖莲藕，身后留下了一个个收割后的深坑。在这样一幅单调的冬日素描里，他成了最能生动原野风情的音符，又仿若一个个小小的墨点，洇湿了乡村岁月中宁静的画面。
　　李家宝不知道他家有多少年的莲菜种植历史，但是他知道从小到大，莲藕伴随着他的一日三餐，炒片、炖汤，基本上顿顿餐桌上就离不开它。由于年迈，他家种植的九眼莲并不多，只有4亩多地，可是这4亩多地，就够他忙碌一个冬天的了。从8月份开始，李家宝就天天在池塘里打滚，他家有7口人，儿女都在外面打工，收莲菜的活只能落在老两口身上。由于前段时间在去往藕塘的路上被车撞了，闪了腰，李家宝不能过多劳累，每天11点之后开始挖，一天只能挖100多斤，第二天早上老伴会拿着这些莲菜在街道上售卖，除过成本，一天能挣200多元钱。
　　“都老了，一个冬天挣个3万块钱很满足了。”拿着刚刚挖出的莲藕，李家宝开心地告诉记者。望着大片的泥塘，李家宝每刨一个坑，下面准准的会有一窝莲藕。他的眼睛是一杆秤，只要一看藕塘里的荷梗粗细和生长情况，他就能估算出莲藕的长势和产量，八九不离十。因为整支的莲藕能卖出好价钱，所以他刨的特别仔细，顺着枯干的荷梗，用铁铲一路翻开淤泥，动作娴熟自如。一会儿工夫，一支莲藕探出一截胖乎乎的身子，抹去身上的泥土，宛如婴儿的手臂。寒风中，他小心翼翼地将莲藕捧在手上，就像对待自己的孩子一样。
　　随后，他拎起一筐挖好的莲藕，跳进了冰冷的河水中，清洗莲藕上的淤泥。李家宝是个乐观的人，见记者拍照，他边洗边开玩笑：“你今天过来拍，我一定给你弄个大的、形态好看的。”说着，抱着刚刚洗好的莲藕，让记者尽情拍照。虽然河水冰冷，但是看着粗壮的莲藕，李家宝脸上也露出了幸福的微笑，让人感觉暖暖的。