车子出榆林城，上包茂高速继续往北，过王则湾、孟家湾，进入毛乌素沙漠与鄂尔多斯草原的交汇地带，从小壕兔附近下高速路，是茫茫的沙漠和若隐若现的草原。在沙漠中又前行了约摸二十分钟，远处隐约出现一大片湖泊，雾茫茫的。沙漠中出现湖泊简直是一大奇观，我们一下子兴奋起来，乐得手舞足蹈。遇到荷锄的母女俩，很热情地给我们指明了前行的道路，不一会，前面出现一个小村庄，几乎全是宾馆和酒店，沙漠淡水湖红碱淖景区到了。
　　红碱淖是中国最大的沙漠淡水湖，也是全世界最大的频危动物遗鸥的繁殖与栖息地，位于榆林神木北部。进入景区，大雾弥漫，只见烟波浩淼，间或有遗鸥和天鹅匆匆飞过，与远处连绵起伏的沙丘、绿草如茵的草原构成独特的大漠湖海风光。
　　红碱淖景区内有蒙古包、跑马场，有曾任榆林市委书记的乡党周一波题名的“神湖”石碑。由于天早，游人稀稀落落，湖水消退后沙滩湿地上留下一丛丛红色的荆棘草显得格外显眼。沙漠中的淡水湖虽然缩小了许多，却依然清澈见底，湖中搁浅着许多游艇，曲里拐弯的小木桥上修建着几间蓝铁皮屋，用来管理湖中的娱乐项目。听景区工作人员介绍，红碱淖景色最好、人声鼎沸、最迷人的日子在遗鸥云集、天鹅起舞、鑫鲤跳浪的夏日，可惜现在是落叶萧萧、水寒风起的秋日时节。很遗憾，我们来的不是时候，无缘观赏红碱淖最美丽的景致，也不能在水中尽情地嬉戏。此时，红碱淖湖面上笼罩着一层薄薄的轻纱，端的是一番寂寥景象，如同那高高矗立的孤零零的王昭君巨型石雕。
　　我不明白乡党为什么把红碱淖题为“神湖”？向当地人讨教后才知道，红碱淖之所以被称为“神湖”源于一段哀婉美丽的传说：四大美女之一的王昭君当年远嫁匈奴，在此留憩时，想到从此乡关万里，恐怕一辈子也难以回还，顿时千般感慨、万般惆怅汹涌心间，伤心落泪，感天动地。这一驻足，便流了七天七夜的眼泪，于是就形成了这一汪六七十平方公里的神湖红碱淖。王母娘娘大为感动，便派七仙女下凡，仙女们各持一条彩带，从七个不同的方向向其走去，于是现在就有了七条季节河同时流入“昭君泪”，因此把“红碱淖”称为“神湖”，又称“昭君泪”。红碱淖的“淖”是蒙古族语，是水泊、湖泊的意思。史料称昭君出塞后，汉胡团结、国泰民安、边城晏闭、牛马布野，三世无犬吠之警，黎庶忘干戈之役，昭君出塞的故事成为民族团结的千古佳话。但我不敢苟同，我觉得这段历史是一把辛酸泪，把千钧重担压在一个弱女子肩上，拿女人充当苟且偷安的一枚外交棋子是当时统治者的耻辱，也是软弱无能的表现，历史证明公主外交和亲政策是无奈之举，不是长久之计。唉，“一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏”，在岁月的深处，在大漠的深处，徒留下一段哀婉的故事、淡淡的忧伤和长长的叹息。
　　出了湖区，大雾还没有散尽，能见度很低，车子在沙漠中慢慢前行，一直到陕蒙交界地带的中鸡镇，感觉肚子饿了，停车，吸溜了一大海碗香喷喷的羊肉面，连碗底的汤汁也仰脖子喝光。一顿饭吃完，大雾已消褪得了无影踪，太阳好像刚从水雾里捞出来，鲜红得让人心疼。这时省道上的拉煤车突然增多，浩浩荡荡，连绵不绝。洗煤厂一家接着一家，煤在空旷的原野上堆积如山。路边的杨树很奇特，下面粗短，一人高后分出许多小杈，向四面展开，估计是日照时间长，降雨量少所致。沿途一片一片的小树林，若隐若现的屋舍，闭着眼睛晒太阳的养蜂老人就歪坐在蜂箱边的草地上，很舒坦、很享受，好像正沉浸在美妙往事的回忆中。我想，将来退休了我也做个养蜂老人吧，到处欣赏美丽的景致，追逐花草，与大自然亲密接触，过一种悠闲自在、与世无争的甜蜜生活。不一会，车子进入一望无际的草原，过几个小镇，路牌已是蒙汉两种文字。这几个镇子都很精致，高楼林立，但行人稀少，偶尔还看见穿长袍皮靴装束的蒙古汉子。再往北，草原上清晰可见成群的牛羊在慢悠悠地嚼草，一切都是那样的静谧、安详、舒缓，像似曾见过的一张巨幅油画。