2017年，是12生肖中的鸡年。鸡是人类最早驯化和饲养的家禽，是与人类关系密切给人奉献最大的良禽。我们祖先在与鸡长期共同生活中，认识到它的习性和它的品质，逐步赋予鸡的文化特性，仅与鸡相关的成语多不胜数，构成了鸡文化丰富多彩的内涵。而其中最具文化色彩的是，汉代韩婴所作《韩诗外传》中说：“鸡有五德：首戴冠，文也；足搏距，武也；敌敢斗，勇也；见食相呼，仁也；守夜不失，信也。”所以，人们历来视鸡为“德禽”。
　　古人所讲鸡的“五德”，即“文”“武”“勇”“仁”“信”。所谓鸡的“文德”，古人以为，公鸡红冠盖顶，鲜亮吉祥，“冠”谐音“官”，“冠”“官”同音，用作比喻文星高照，必获官帽，也寓意鸿(红)运当头，人财两旺。又因公鸡司晨打鸣，故谐音“公”与“功”通，则是“功(公)名(鸣)”。所谓鸡的“武德”，古人以为，鸡脚踏斗距，威武生风，是英勇刚强的象征。公鸡昂首雄视，便是赳赳以待的“武将”气势。所谓“勇德”，古人以为，鸡逢敌必应战，从不畏惧后退，威武善斗，直至精疲力竭，也不示弱，是勇敢者的化身。如遇有老鹰或其他有伤害同伴时，鸡会毫不犹豫地与之搏斗，直至死亡。人们还认为鸡是吉祥之物，有助正壮威避邪驱鬼的作用，在民间有时可以看到大门上贴有大公鸡的图画，威武雄壮，气宇轩昂，用来祈福驱邪。所谓“仁德”，就是遇有食物必群食共享，一起品食美餐。不论哪只鸡一旦有遇有食物先用爪子刨开，用“咯咯咯”的叫声呼唤同伴，绝不独食而不顾后来者，这种情景在农家孵养小鸡的院子里时常可以看到。所谓“信德”，古人以为，公鸡最诚信，忠于职守，按时报晓，绝不偷懒误时。我们祖先历来以鸡鸣掌握时间，安排作息用餐。尤其把夜晚用“更”来划分为“初更”“二更”“三更”“四更”“五更”。此后“雄鸡一唱天下白”，新的一天开始，新的希望在召唤。
　　另外，鸡是十分勤奋的动物，很少偷闲，不停地跑来跑去寻找食源，“禽”“勤”相通，所以，宋代诗人颜真卿以鸡为题做《劝学诗》曰：“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。”用来鼓励人们奋发励志，且莫懒惰，蹉跎岁月，而应该珍惜时光，潜心读书，打好基础，终身受用。 2015年，有报道说，湖南湘阴县农民危勇写了《咏鸡》诗曰：“鸡，鸡，鸡，尖嘴对天啼。三更呼皓月，五更鼓晨曦。”荣获全县第二届农民文学万元大奖，被授予“农民诗人”称号。实际上，古人所谓鸡的“五德”之论，是把儒家的礼仪道德赋予鸡，给鸡以“德”的赞赏，使鸡人格化、君子化。
　　还有，我们常说的成语“闻鸡起舞”，与颜真卿的《劝学诗》异曲同工。追根溯源，无论是诞生于人类蒙昧时期的炎帝文化，还是后来灿烂辉煌的周秦文化的产生发展，其中都可以说体现着“闻鸡起舞”自强不息的艰苦奋斗精神；同时，“闻鸡起舞”也是鸡文化的精髓和灵魂，是对鸡的“五德”的经典凝练和文化形塑，也是我们代代传扬至今的宝贵的精神财富，对于帮助我们树立文化自信，弘扬优秀传统文化，其重大的现实意义显而易见。更能够使我们经常以“闻鸡起舞”“三更灯火五更鸡”鞭策和激励自己，座之为右铭。“一唱雄鸡天下白”。在实现中华民族伟大复兴中国梦的征程中，始终保持继往开来、勇往直前、艰苦奋斗、披荆斩棘、与时俱进、昂扬奋发的精神状态，把家乡建设得更加美好。(杨青峰)