关于苦参，还有个凄苦的传说：很久以前，有个孩子爹妈去世得早，每天靠给地主家放牛为生，由于经常光脚在湿地行走，放牛娃身上长满了疮。不久，地主身上也长了疮。地主硬说这“疮”是放牛娃传染的，下令追杀放牛娃，放牛娃逃命躲到大山里的一个石缝里，再也没出来。后来，村民们发现了放牛娃的尸体，就用泥沙和石头把石缝封住，算是给放牛娃一个死后的安身之地。
　　不久，村民们身上也长了疮，奇痒无比，试了很多药都治不好。一天晚上，大家做梦梦见了放牛娃。放牛娃告诉村民，在当初埋他的山体塌方处有许多根状物，把它挖回家熬水喝或用来洗身子，疮就会消退。村民照着去做，不出几日，身上的疮果然都痊愈了。村民们熬的根状物就是苦参的根。
　　在商洛，苦参原为野生，海拔1500米以下，沙地、向阳山坡草丛、灌木林中、田野附近或溪沟边都能找到它。这几年，洛南县城关镇石塬村等地采用“党支部+专业合作社+农户”模式集中连片发展苦参产业，成为广大农民脱贫致富奔小康的重要途径。
　　苦参为草本或亚灌木，茎具纵棱，幼时疏被柔毛。羽状复叶，托叶披针状线形，纸质。总状花序顶生，白色或淡黄白色，旗瓣倒卵状匙形。荚果，种子长卵形，褐色。花期6～7月，果期7～9月。苦参为深根性植物，种植应选择土层深厚、肥沃、排灌方便的壤土或沙质壤土为佳。以种子繁殖，播种前种子用40～45度温水浸10～12小时，取出后稍沥干即可播种；或进行沙藏，1：3混合放在0～10度左右条件下处理20～30天，于3月下旬至4月上旬播种，按行距50～60公分、株距30～40公分穴播，每穴播种5～8粒，用细土拌草木灰覆盖，保持土壤湿润。待苗高15～16公分时，匀苗、补苗，每穴留苗3～4株。当年播种的幼苗多不开花，冬季叶子变黄脱落进入休眠，至翌年春重新返青生长。
　　苦参又名野槐、苦骨。为豆科植物苦参的干燥根。春、秋二季采挖，除去根头和小支根，洗净，干燥，或趁鲜切片，干燥。呈长圆柱形，下部常有分枝。表面灰棕色或棕黄色，外皮薄，多破裂反卷，易剥落。质硬，不易折断，断面纤维性，黄白色。气微，味极苦。
　　苦参根含苦参碱和金雀花碱等，具有清热燥湿，杀虫，利尿的功效。临床用于治疗热痢，便血，黄疸尿闭，赤白带下，阴肿阴痒，湿疹，湿疮，皮肤瘙痒，疥癣麻风；外治滴虫性阴道炎。苦参外用适量，煎汤洗患处。另外苦参经过提取制成栓剂、片剂、注射剂，用于美容护肤、抗菌、抗肿瘤、升白细胞、抗炎、抗心律不齐、安定、平喘、免疫抑制等。但是脾胃虚寒者以及肝、肾虚而无大热者忌服。并且不宜与藜芦、贝母、漏芦、菟丝子同用。同时，中国植物图谱数据库将苦参收录为有毒植物，其毒性为根和种子有毒。所以用时要注意！
　　此外，苦参种子也可作农药用;茎皮纤维可织麻袋等。(陈雪琴)