在镇安河下游的西菜园河畔，曾有一座外形并不起眼的小水电站。电站里有一台40千瓦水轮发电机，年发电量30万度，可供城区机关、学校和部分居民照明。它就是镇安县的第一座水电站西菜园水电站。
　　据《镇安县志》记载：“西菜园电站，位于县城西隅的西菜园。1960年兴建，总投资3万元，引用县河水，水头18米，流量0.3立方米/秒，装机40千瓦，年发电量30万度。”
　　“最初，电站只有一台40千瓦的国产发电机，相当于每小时能发40度电。”镇安县水利局退休干部李根深介绍道，“通过30多根电线杆架起的1公里输电线，把水电站发出的电直接输送到县城。”
　　电站发电能力有限，满负荷发电40度，15瓦灯泡只能装260个。为了扩大装机容量，不断满足城区居民生活用电需要，1972年4月，电站下移到县河南岸的虹化山下，装机容量增加到80千瓦，15瓦、25瓦灯泡能装500多个。直到1980年，鱼洞峡电站建成投产后，该电站才终止运行。
　　建电站是一项技术活儿，不比抬石头砌石坎那么简单，加上又是第一次，没有先例可供借鉴。镇安老水利人程克勤介绍说，当时在西安聘请了一个技术员，叫刘文怀，负责设计、技术指导。李正宝当时担任水利队队长，组织施工。
　　李根深1960年7月从西安技校毕业后被分配到镇安，第一个工作岗位就是西菜园电站。他来的时候电站主体工程已经建好了，他的任务就是配合技术员进行电机检测，准备正式发电。电站第一班人马有“五大员”，他是班长，另外还有彭霞亮、党文方、倪承禄、徐传信。
　　电站原属镇安县综合厂下的一个车间，党瑞芝任车间主任。李根深说，1960年工业大下马，综合厂撤销了其他一些车间，把西菜园电站车间保留了下来，并改称青槐电站，胡凤智任站长，隶属于镇安县水利局。
　　尽管西菜园水电站存活的历史只有20年，两个站址分别被“山水之家”、虹化山改河工程毁掉，但它对镇安经济社会发展所作的贡献，却永留史册。西菜园电站的建成，颠覆了镇安人的照明历史，煤油灯、蜡烛成了文物。人们把电灯泡比作神灯，说水是点亮神灯的“火种”。
　　通电那天可热闹了。县城前街的老田回忆说，随着电工一举合闸，镇安县城一片沸腾，人们为镇安县城第一次来电欢呼雀跃。小孩在街道上边跑边喊：“我家来电啦！”老人三三两两在一起议论：“活了大半辈子了，还没见过这玩意儿。”那天，在镇安历史上是个划时代的日子。
　　东关的老毛回忆说，刚通电那阵，一家一户只装一个灯泡，人走到哪儿把灯泡提到哪儿。有一天她家灯泡坏了，她去五金商店买灯泡，售货员随手给她拿了一个满身裂纹的“花”灯泡，因为当时大家都不懂，不知道好坏。她拿回家换在灯头上，没想到灯泡漏电，连人带灯打出2米开外，她的头碰到门槛上，下意识地喊了一声：“救命啊！”邻居听到老毛的呼救声连忙赶来，将老毛往起扶，由于不知道先要关电源开关，结果是“来一个然一个”，幸好电站临时停电，才免了一灾，不然非出大事不可。老毛摸着自己的后脑勺说：“现在还有个大疙瘩。”
　　西菜园电站的建成，开阔了镇安人的眼界，拉开了镇安人利用水力资源发电的序幕，各区乡不拘一格兴办小水电，鱼洞峡电站、西口电站、枣园电站相继建成投产。到1983年，全县共有电站57处，平均一个公社一处，装机容量4207千瓦，年发电量370万度，基本保障了县办工业、乡镇企业用电和集镇居民生活用电。
　　县水利局电气办主任堂武介绍说，1983年12月，国务院批准镇安县为全国农村初级电气化试点县，更激发了全县小水电建设的热潮。从1984年至1989年，全县新建电站79处，装机容量4722千瓦，累计电源达到136处，装机容量8934千瓦。
　　1995年，随着西康电气化铁路的修建，西北电网走进镇安，全县用电不再错峰、不再分片供电。2010年—2019年，全县新建电站6处，装机容量1.02万千瓦。
　　随着旬河梯级电站的实施，月河抽水蓄能电站的建成投产，镇安水电事业的发展必将走向一个新的时代。