三年前，贾平凹先生在棣花古镇乡土文化院揭牌仪式上讲话时说：回棣花遇到乡党，不能介绍说自己是贾平凹，只能说是贾彦春家的老大。活动结束后，在去北坡葡萄庄园参观的路上，贾平凹遇到棣花老兽医刘余庆，赶紧给他说自己是东街贾彦春家老大。八十多岁的刘余庆面色红润、思维清晰、声音洪亮。他拉着贾平凹的手，亲切地叙说早年与贾平凹他爸共事的旧话。贾平凹他爸贾彦春和刘余庆是同时代人，都是棣花大队吃国家饭的人，在公社里经常一块开会、下乡。
　　刘余庆不满12岁时，父亲就不幸病故，留下孤儿寡母相依为命。他们在雷家坡房无一间，地无一垄，居无定所漂泊流浪，家里顶梁柱走了，他母亲把刚出生几个月的女儿送人。家里没有一撮粮食，母亲弟弟出门逃荒，余庆给地主家放牛割草混口饭吃，总算拣条活命。后来在亲戚承携下，凑钱买下半亩房基地，全家总算有了盼头。
　　“一唱雄鸡天下白，万方乐奏有于阗”。1949年，新中国成立，农民盼望的“耕者有其田，居者有其屋”得以实现。余庆弟兄三个在分来的土地上抛洒汗水耕耘播种，凭勤劳盖起三间土坯房，弟兄们相继成家立业，光景慢慢有了起色。
　　1954年夏，商州白草岭有母子俩过丹江河，殊不知上游突下暴雨河水猛涨，眼看就要溺毙。刘余庆在雷家坡塄上听见河里疾呼救命，从三四丈高的塄上直扑下去，跳进河里救出母子性命。三天后，那家人拿七尺白洋布上门感谢，棣花大街小巷传遍了刘余庆救人的好名声。
　　1963年，刘余庆被招进棣花兽医站，成为国家干部。说是国家干部，其实就是踏牲棚、进猪圈给牲口看病。他每天背着药箱，走乡串户，进沟上山，在全公社十几个大队，为群众服务。那个年代农村没啥经济收入，每家就养一两头猪，到年底交售给国家，换些零花钱称盐灌油。贾平凹在《祭父》一文中写了全家没钱买粮吃，唯一的指望就是那头猪。他家猪患弓形虫病，刘余庆上门给治疗，对症接连打了七天针。猪病好了，但受了吃亏长一身红绒，脊梁瘦得像刀子一样。年底贾平凹的父亲领着兄弟俩将猪拉到镇上去交售，猪太瘦不够标准收购站拒绝收，又拉到几十里远的临县交售，还是碰了一鼻子灰。父子仨只能默默地拉猪回来，在刘余庆帮助下交给了大队。
　　耕牛是农民的命拫子，条子沟有户农民养一头秦川孺牛，接连生了几头牛犊，全家把这头秦川孺牛当宝贝。孺牛却在东山洼上滚坡，后腿骨折，刘余庆不顾天黑，连夜走二十里山路赶往李家，用土办法接骨疗伤。三个月后，孺牛终于治好，李家靠饲养繁殖秦川牛，供应两个儿子大学毕业，又盖起二层楼房，过上小康生活。
　　1979年，刘余庆被调入城关畜牧兽医站任站长。1983年他为给年轻人进城腾位置，主动要求调回棣花兽医站。退休后，只要谁家的牲畜有病，不管远近，他背上那个镶着红十字破旧的药箱，上门无偿诊疗，深得好评。
　　去年春节，贾平凹回乡遇着发小刘高兴，问刘余庆还健在不？刘高兴回答，人家都八十八了，身体还行。贾平凹说，高寿啊！那个时候咱还是十几岁的碎娃，人家就背着兽医药箱走村串巷地给牲口看病哩。