端午时节，回到故乡，到处弥漫着艾草的清香。那香，时而淡淡的，若有若无；时而浓浓的，沁人心脾。艾草不择土壤，不择地势，在山间，在路旁，在沟畔，在田野，到处都有它的身影。初夏，正是艾草疯长的季节，它们竞相舒展着肥绿的叶子，向人们展示着生命的旺盛。
　　小时候，每到端午节，左邻右舍都要割艾草，插在门上、窗上。那时，我不知道为什么要插艾草，只知道艾草能散发出一种特殊的香味，很好闻。长大后，才知道插艾草是为了辟邪驱灾。端午节这天，各种害虫开始活跃起来，而艾草有一种特殊的香味，能防害虫，所以古人就在端午节这天割艾草插在门上、窗上，以保家人平安健康。
　　端午节的清晨，太阳还没升起来，母亲拿着镰刀到野外割艾草了。母亲说，割艾草要起早，还不能说话，不然割回的艾草就驱不了害虫。母亲去离家很远的杨土凹割艾草，那里的艾草比麦子长得还高。她把割回来的艾草分成一束束，让我们插到门楣上。顿时，整个院子弥漫着艾草的清香。
　　艾草是一种多年生草本植物，表面是深绿色，背面密生灰白色绒毛，茎和枝干也密生灰白绒毛，散发出浓烈的香气。它的生命力很旺盛，即使把它的大枝大叶全砍掉，只留下靠近根部的短小的枝干，一场雨后，它又能很快地长出新叶，蓬勃地生长起来。
　　在我的家乡，艾草除了能辟邪驱灾外，还有许多用途。那时，农村缺医少药，村里人得了小病小灾，大多靠艾草来医治。谁家的小孩肚子受凉拉肚子了，大人就把晒干的艾草点燃，对着小孩的肚脐熏烤，不一会儿，小孩的肚子就不疼了。谁家的小孩被蚊虫叮咬，起了红疙瘩，大人就用干艾草泡水，给小孩擦洗，红疙瘩很快就消失了。谁家的大人干活时扭伤了腰或腿，就把晒干的艾草放在锅里熬成水，用毛巾蘸着水热敷在扭伤的部位，反复热敷几次，扭伤的症状就会减轻。
　　端午节这天，除了割艾草插在门上、窗上外，母亲还要把五色线浸泡在雄黄酒里，做成五彩绳，给全家人戴在手腕脚腕上。母亲说，戴上有雄黄酒的五彩绳，能防蚊虫叮咬。
　　那时过端午节，家家户户都要包粽子。因为贫穷，乡亲们买不起糯米，只能用高粱米、麦仁或小米包粽子。母亲是个心灵手巧的人，她包的芦苇叶粽子棱角分明，既结实又美观，捆粽子的马莲草也扎得很漂亮。母亲把包好的粽子放进大锅，粽子在柴火灶上要煮一晚上，这样煮熟的粽子，散发着淡淡的芦苇叶香和米的清香，咬一口，丝丝香甜，让人吃了一个还想再吃一个。
　　那时的端午节，除了能吃上母亲包的粽子外，还能吃上母亲做的糖油糕。糖油糕是用烫面做的，里面包着红糖或白糖，外面裹着一层薄薄的芝麻。刚出锅的糖油糕外酥里嫩，咬一口，糖汁就流了出来，香甜可口，好吃极了。
　　如今，离开故乡几十年了，每到端午节，我都会想起故乡的艾草，想起童年时过端午节的情景。现在，我吃过用各种馅料包的粽子，也吃过各种口味的糕点，但总觉得没有母亲包的粽子、做的糖油糕好吃。
　　母亲已经去世多年了，我再也吃不到母亲包的粽子和做的糖油糕了。但故乡的艾草，依然年年茂盛地生长着，散发着淡淡的清香，弥漫在我的心间，让我永远难忘。