8月28日，笔者走进山阳县西照川镇村民李光玉家，在他的泥塑工坊里，一面墙的木质橱窗摆满了各种各样的泥塑作品。揉、捏、搓、刮、刻……一双巧手上下翻飞，各种形象逼真的人物、动物渐渐成型，造型迥异、生动传神。
　　“我入这行已经有42年了，年轻的时候去四川拜师学艺，学了七八年。那个时候，白天要出去挣钱维持生计，晚上跟着师傅从最基础的和泥、揉泥、塑形开始学起。”李光玉回忆当时的情景，不由感慨道，“一开始只是想靠捏泥塑挣钱，但是学着学着，就爱上这个行业了。”
　　李光玉的师傅是四川当地很有名的泥塑艺术家，当时的李光玉艺术功底浅，而师傅门下弟子众多，不能一一教授过来，所以他的学艺之路走得颇为艰难。但是李光玉善于学习钻研，每天晚上他都对着师傅创作的泥塑工艺品细细观察、琢磨，耳濡目染中，李光玉自己揣摩、画图、构思设计。路虽难，可他却凭借着一腔热爱和坚持，终于在他36岁这一年出师了。
　　学有所成后，李光玉怀着对故乡的眷恋回到了西照川镇，在这里，李光玉开始以西照川的本土文化和风土人情为题材进行创作。
　　“好的作品不仅要反映文化底蕴，更要反映现实生活，传统文化和本土文化结合才更有味道。”李光玉介绍，“在泥塑创作中，最难的就是人物表情的刻画，这个部分耗时最长，也最考验水平。为了让人物凸显个性，五官的比例要精确恰当，一毫米的改变都会影响到人物的性格，哪怕是嘴角上扬的角度高低不同，也会让人物表现出不同的情绪。”
　　因此，他通过刻苦钻研，塑人物，栩栩如生，仿佛诉说着各自的故事和梦想；塑动物，活灵活现，展现出大自然的灵动生机。每一尊泥塑都凝聚着李光玉的心血和情感，都有其独特的艺术魅力，吸引着人们的目光。
　　他曾在西安摆摊售卖自己的泥塑作品，受到当地人和许多南方人欢迎。20年前，他的泥塑作品《开国大典》就曾卖到2800元一件。
　　如今，随着当地对特色文化的重视和宣传，李光玉的作品渐渐被大众熟知，除了本地人，还有湖北郧阳、郧西等地的人前来采买订购。
　　“泥塑学起来辛苦，做好一件泥塑更难，所以现在的年轻人都不愿意学习。我年纪大了，但是我还是想多做几件泥塑，希望西照川的泥塑能够走出去，通过泥塑作品让越来越多的人认识西照川、走进西照川、了解西照川。”李光玉说。