本报通讯员 杨建东 张先斌
　　7月29日一大早，镇安县慈善协会的办公室便迎来了一位熟悉的客人。87岁的向万琴老人步履从容，如约赶来办理助学捐款手续，这是她第五次主动来到这里，拿出自己省吃俭用积攒下的生活费，为县域内家庭困难的准大学生送去希望。
　　“又快到孩子们开学报到的时候了，有的山里娃考上大学，却在学费、生活费上犯难，我心里一直惦记着这事。”刚落座，向万琴老人便开门见山，没有多余寒暄，直接说明此行的目的，“我年纪大了，走不了远路做别的事，唯一能做的，就是把平日里攒下的钱拿出来，尽一点绵薄之力，拉孩子们一把，别让寒窗苦读的少年因为钱，折断了求学的翅膀。”
　　熟悉向万琴的工作人员都知道，老人的退休金并不丰厚，这次拿来捐款的钱，原本是她打算用来聘请护工、补贴日常起居的生活费。子女心疼她年岁已高，时常给她贴补养老开销，她舍不得添置新衣、改善伙食，一分一毫积攒起来，悉数留给需要帮助的寒门学子。
　　当工作人员劝说她多为自己的晚年生活着想，不必反复捐款时，老人轻轻摆了摆手，眼里带着温柔又坚定的光芒，缓缓说起自己年少的往事：“我年轻那会儿家里条件差，如果不是当年有国家助学金和乡里好心人的接济，我根本没有机会读完书，走上讲台当老师。这辈子读书教书，是别人托举了我，现在我年纪大了，轮到我去托举后辈，这是我该还的情分。”
　　在数十年的职业生涯里，向万琴扎根镇安山区校园，守着三尺讲台教书育人，见过太多秦岭深山里的孩子，渴望知识却受困于家境。退休之后，她依旧放不下山里的学子，在了解到县慈善协会有金秋助学项目后，便定下了每年助学的计划。
　　5次捐赠，沉甸甸承载着一位老教育工作者的赤子之心。多年下来，她累计捐出6万余元爱心款，定向帮扶多名家境贫寒的高考新生顺利踏入大学校门。2025年，凭借多年坚持助学的善举，她被陕西省慈善协会授予“慈善老人”称号。
　　当时县慈善协会工作人员告知她被推荐参评省级“慈善老人”时，向万琴说：“我从来没有想着要拿什么奖状、评什么称号。当初读书受过别人接济，退休之后有安稳退休金，省下一点钱帮山里孩子，只是还债，不是为了出名。如果我的故事能让更多普通人愿意伸手帮一把学子，这份荣誉才有意义。”
　　有曾经受助的学生专程找到慈善协会，想要登门拜访感谢老人时，都被向万琴婉言拒绝了。
　　“不用特意来看我，更不用记我的名字。”老人认真地叮嘱工作人员代为转达，“你们告诉孩子们就好，只管安心读书。将来学有所成之后，如果有余力，再回头去帮助身边需要帮的人，把这份善意传下去，就够了。”
　　平日里生活简朴的向万琴，家中陈设十分朴素，一件针织衫穿了多年也舍不得更换，但是面对寒门学子的求学困境，她却格外慷慨。身边老友常常打趣她太过“舍得”，她总是笑着回应：“钱放在柜子里只会慢慢闲置，拿去给孩子交学费，就能开出不一样的人生之花，这样花钱，才有价值。”