丹江之南的江西沟村，有一山脉的主峰之上，建一寨，名称八宝寨。
　　据民间传说，清代乾隆时期，山东盗宝回子王顺从此寨盗走“金鸡壹拾捌斤”，湖北均州人盗去了金月亮和金簸箕，八宝寨现有玉皇庙、战壕、金鸡、金月亮、金簸箕和颜料洞等遗址。据传颜料洞内原有五色颜料，可供修神像之用，俗称“五宝”。加上前“三宝”，正好是“八宝”，因此冠名为“八宝寨”。
　　八宝寨主峰海拔1245.2米，峡均海拔797.5米，东西宽1公里，南北长14公里。背面与水沟的乱石沟相连，南山脉延伸到江西沟灯盏窝腹地，此山脉相连大山头，西南方紧靠鸡冠寨。八宝寨形似三角鼎立形状，在此远望，商南县境内群山起伏绵延，非常壮观。近观寨内杂木成林，野草丛生，遍山绿茵，千姿百态，景色宜人。
　　八宝寨气候温和，四季分明。春天，石岩坎上倒挂着一丛丛、一簇簇金黄色的迎春花，漫山遍野的连翘花、杜鹃花万紫千红，一直开到盛夏，点缀着四季常绿的北亚热带天然森林，一阵微风拂过，芳香四溢。初夏，玫瑰花异香扑鼻，百合花争奇斗艳。秋天，熟透的野葡萄、五味子、猕猴桃、八月炸、乌梅、猴楂、野糖梨满挂枝头，伸手可得。初冬，这座颇有名气的宝寨更加热闹红火，附近的农民成群结队来到山寨，采收已成熟的黄姜、黄精、山药、苍术、茯苓、天麻、百合、血参、苦参、红山楂、葛根等中药材。
　　解放战争时期，八宝寨曾是豫鄂陕革命根据地的一部分。民国三十五年(1946)8月中旬在太子坪成立的商山县民主政府，隶属中共豫鄂陕边区第三地委，第三军分区管辖。
　　山顶建有玉皇庙。1946年，时任三分区司令员的周光策和政委王力率领部队，在当地爱国人士傅杰三的协助下，以八宝寨玉皇庙为依托，依靠江西沟、毕家湾水沟、太子坪狮子沟等地的民众，打击国民党的地方势力。国民党地方保甲人员于1947年1月26日，向国民党胡宗南军告密。胡宗南调动2000余人，于1月30日清早兵分三路，从毕家湾乡水沟垴、南干沟及江西沟灯盏窝，三面包围了八宝寨，以轻重机枪、迫击炮火力压境，形势十分危急。周光策司令员率部从八宝寨东侧高崖沟出油房沟口突出重围，向燕子山挺进，至小富裕沟垴向东转移，转危为安。
　　此后，从外面归来的解放军五师干部赵克明，出于对家乡人民的热爱和对中国革命事业的热情，同杨景成、李长有及竹林关区委书记张振国、太吉河区长李刚，一起到八宝寨和毕家湾乡的太阳寨一带山区进行革命活动，打击和消灭国民党地方武装势力。
　　民国三十六年(1947)，解放军主力北进，一部分伤病员不能随军转移，傅杰三将他们隐藏于八宝寨玉皇庙里养护了半年之后，伤愈归队。
　　20世纪60年代，响应毛主席“大办民兵师”的号召，新一代民兵接过老一代民兵的接力棒，尽民兵义务。根据当时国内形势，民兵们的新任务是防特、防武装暴动，确保人民生命财产安全，所有民兵必须参加政治学习和军事训练，加强岗哨执勤。
　　江西沟的大队农场在大西沟与灯盏窝附近。岗哨设在江西沟公社境内的最高峰——八宝寨。八宝寨主峰海拔1245米，乃可攻可守军事要地。那时，八宝寨制高点上有一座古庙，值班岗哨便设在庙殿大堂前道场边，大堂内是值班人夜间休息处，用干草摊地铺为床。
　　民兵是大队从各生产队轮流抽调上来的。我所在的农场与八宝寨两地往返约4公里路程。曾经是民兵一员的我，自己带上口粮、学习笔记、生产工具、被子，以农场为基地，以八宝寨为岗哨，开始了民兵的执勤生活。
　　1960年至1962年，因逃往台湾的蒋介石疯狂叫嚣要“反攻大陆”，形势骤然紧张。民兵白天在农场干活，夜间一部分民兵到八宝寨主峰庙殿大堂前站岗放哨，一部分听讲政治课。那时，民兵在农场干活给记工分，站岗放哨则是义务劳动。因八宝寨居高望远的优势，在高处能看到周围几十里外的情况，民兵都是真枪实弹地站岗放哨，任务是观察四面八方林间山头是否有异常现象，并随时向当地政府报告。因为站岗不计工分，便有人不大情愿。从不计较得失的我，连续三年都参加大队农场务农和八宝寨主峰顶上的站岗放哨任务。
　　因为这些一般人没有的经历，在随后的工作中，民兵中的多数人都受到重用，有的担任了村组干部，有的被提拔为乡镇干部，有的进入了企事业单位，有的光荣入伍，正式成为中国人民解放军的一员，为保卫国家和国防建设继续作着贡献。