余良虎
　 有一种蒿子叫艾蒿，家乡人称作端阳艾。
　　“端阳艾”，一个极富温度的字眼，让人听了倍感亲切，心里暖暖的。每当提及端阳艾，总会勾起我的思乡之情。
　　我的家乡在秦岭深山里，到处都生长着端阳艾。山坡上，小溪旁，地畔畔，一片片，一丛丛，郁郁葱葱，煞是可爱。它不择环境，无论是贫瘠的薄地，还是肥沃的土壤，只要有一撮泥土，就会茁壮生长。端阳艾，是为端阳而生，为端阳而长的。从来没有哪种植物能与一个节气结合的这么密切，这么息息相关。
　　“碧艾香蒲处处忙，谁家儿共女，庆端阳。”每逢端阳节，家家户户都会在大清早，采撷好多端阳艾回来。先是给门楣上、窗户上插上，然后留下一些放在阴凉通风处晾干，贮存起来以后备用。
　　端阳节的早晨是忙碌的，也是喜庆的。男人们会带上镰刀，踏着露水，到提前采好点的艾蒿地去割艾。一个个都起得很早，生怕别人抢了自己看好的那片艾蒿。倘若别人抢先一步割了也没什么，到处都是又肥又壮的端阳艾。割回来后，每个门窗都插上，顿时整个院落充满了生机。不管走到哪一家都能看到绿茵茵的艾蒿插满门窗，形成一道道亮丽的风景线。就连空气里都弥漫着艾蒿的清香。这一天，整个村庄让艾蒿抢占了风头。
　　妇女们也没闲着。清早起来，忙活着打扫庭院，房前屋后打扫得干干净净。接下来就是收拾下厨准备这顿端阳酒席。我们这里没有包粽子的习俗，但酒席一定要丰丰盛盛，鸡鸭鱼肉一个也不能少。
　　雄黄酒是必备的。开席了，一家人围坐在一起，先给酒盅里放上雄黄，倒入上好的包谷酒，用筷子头研一研，沉淀一下，每个人喝上一口，都知道喝多了有毒。家有小孩的，就给耳朵鼻子上涂抹上，说是避邪的，也免得蚊虫叮咬。最开心的是孩子们。他们身上挂着各种各样的香包，脸上涂得花里胡哨的，一个个欢跳乱蹦，喜气洋洋。
　　热闹的端阳节，插艾蒿是永远的主题。就像春节贴对联一样，没有插端阳艾就等于没有过端阳节。
　　家乡端阳艾，是风景。家乡的端阳艾，是治百病的良药。不管大人小孩儿有个大病小病的，都会用端阳艾来治疗。治疗方法也是多种多样的。有烧艾火，也就是现在人所用的“艾灸”，还有蒸疗的，洋名字叫“桑拿”。无论哪一种疗法，都会有很好的效果。
　　听母亲说，端阳艾只有在端阳节这天采的才有药性，剩余时间就是没用的野蒿子。我曾问过母亲：为什么非得是这天的才有用，什么道理？她回答得很干脆，没啥道理！我不再追问。有些东西说不清道不明，反正没道理就是道理。
　　我小的时候灾星多，常犯一些小毛病。记得有一次，身上长满痱子，还有痂子，疼痛难忍。那时候，乡村医疗条件有限，没有什么见效的药好治疗的。父母亲听土医生说，这娃娃身上毒气大，要去毒气。父亲便从坡上采了一些爬山虎、千里光之类的草药，叫母亲用这些东西与艾蒿加上大蒜瓣子、金银花藤子一起熬水蒸澡“败毒”。
　　母亲把这些东西熬了一个大锅水，连汤带水一起倒在一个大脚盆里，上面放上小木板，让我全身蜷缩起来坐在上面，然后用一个床单把我严严实实地围起来。跟蒸桑拿一样。我想，西方的桑拿浴应该是从我们的老祖先那里学去的。圈坐在热热气腾腾的脚盆上，一股股热流从屁股底下朝上直窜，全身热乎乎的。直感觉浑身上下既舒服又发痒。不一会儿就大汗淋漓，喘不过气来。我在里面喊叫受不了了。母亲却在旁边嚷道，这么“歇糟”(娇气)的，才蒸屁大一会儿，要忍住，多蒸一会儿病就好了。
　　就这样坚持蒸了三次就治好了。端阳艾就这么神奇。
　　乡亲们善用这种“土桑拿”治过好多疑难杂症。好多年前，还发生过一件好笑的事。我家上院子一个大嫂说是在月子里落下一些病根儿，便用端阳艾熬水蒸澡治一治。这人太胖，屁股又大。当她把烧好的滚水倒进脚盆里，屁股朝木板上一坐，扑通一下木板断了，一屁股栽在滚水盆里，烫得屁股全是大泡。这样的事羞于张扬，只好躲在家几天没出门，躺在床上用艾蒿水涂抹了好多天才下床。
　　多少年过去了，我进城以后，每逢端阳节的清早，我也会在街头买一把端阳艾拿回家。单元房没有地方插的，就立在墙角。内心总是充满一种温暖。