石师傅展示铜匠的工具

本文作者采访石师傅（右）

石师傅制作的铜器

　　铜器的铸造和使用，在我国已经有3000多年的历史，是华夏文明的一个重要的组成部分。近日，当县政协领导邀请我进行老手艺调研时，我欣然接受，来到王阎镇天桥社区李树园组一个老铜匠家，探寻老铜匠及铜器的故事。
　　刚到铜匠家场外，早已等候在那里的社区副支书刘行军与铜匠就远远地打起了招呼。我简单说明来意后，老铜匠便搭梯上楼，搬出好几箱蒙满灰尘的铜器活家什，匆忙清扫之后，打开了匣子：“我们铜匠又叫小炉匠，就因为我们打铜器用的炉子比铁匠小得多。铜匠与小炉匠也不是完全一样的，小炉匠主要是修修补补，像过去给锅碗瓢盆的修补。小炉匠手艺学成、出师了，能做铜器，才是铜匠。正经做铜器，收入好些，不用走村串户地叫喊，人也舒坦，不时还有酒肉款待。”
　　这个铜匠叫石正顺，是山阳县王阎、照川两镇现今仅有的两个铜匠之一，也是这个区域的第二代铜匠。二十世纪六十年代，因为家里较穷，经人介绍，石正顺师从当时天桥公社(后曾改为乡和镇，2014年并入王阎镇)九岩沟小队铜匠戴炳胜，一学就是十余年。由于他诚实好学，后来不仅成为师傅信任的徒弟，而且当了上门女婿，因此得到了真传，除学得补锔镶焊全套手艺外，还做得一手好铜器。他做的铜器有几十种之多，过去附近稍殷实一点的住户家里的铜酒壶、水烟袋、铜吊罐、铜茶罐、铜酒盅，妇女做针线活用的铜针插，多出自他手。他还有一手绝活，能做不少铜匠不会做的转壶，就是可以同时装进和倒出两种酒的酒壶，这种壶过去只有大户人家才有，在今天看来堪称稀罕物。
　　俗言：“铁匠的家具重，铜匠的家具多，杀猪匠敢杀会吹吃肉多。”铜匠的工具有60多种，基本分为锤、砧、钳、剪、钻、锉、秤(行称戥子)、模8类，仅大小不等形状各异的锤子就有10多种，各种锉子也有七八种之多。虽然工具多，但多小巧精致，基本上可装在长不到1米、高50公分左右的3个木箱子里，其中一个是带有3个储物抽屉的风箱，另两个则是有三到五个储物格的箱子，一个放各类工具，一个放常用材料。在家做铜器时，箱子一般放在固定的位置；上门做铜器时，请铜匠的人背着装材料的箱子，铜匠挑上另外两个箱子，到住户后选择合适地方安置，因此又有“困居的铁匠，游方的铜 (匠)”之说。虽然近30年都没做铜器活了，但说起做铜器的流程和工艺，已60多岁的石铜匠仍记忆犹新。“打铜器首先是支炉子生旺火，第二步就是选铜，第三步是化铜，第四步是打板材，第五步是裁剪成形，第六步是焊接，第七步是打磨，每一步都有章法和讲究。”
　　选铜是铜匠的基本功，据石铜匠讲，常用的铜材有生铜、熟铜、冷火铜、热火铜、红铜、紫铜、响铜、耐火铜、合金铜等50多种。响铜是制作传统打击乐器如镲、锣的用材，经反复锤打并“见火”后方能成为合格的乐器，而“响铜见火”作为传子不传女的秘技，少有铜匠掌握。
　　铜匠的炉子是专为熔化铜材设的，一般高、宽约三四十公分，由土砖和耐火土做成，下面接地部分放木炭，侧面接风箱，上面用耐火土制成一个带沿的小平面，略似今天的方茶盘。选定的铜材放在“方茶盘”里高温熔化，再冷却成三四毫米厚的板材。化铜时不同品种的要分开熔化，熔化时还需加进锌、铅等材料。接下来就是对板材的加工——将厚铜板锤打成更薄的铜板，这是很考验铜匠耐心和技艺的工作。由于铜器家具多用的是薄而匀的铜板，熔化形成的铜板要千锤百打，方能成形。锤打前先将铜板加热再晾冷，然后用不同大小的锤子反复敲打至需要的厚度，颇有今天冷锻的意思，这个工作要重复好多次。打铜时落锤轻重要把握到好处，否则不但打出的铜板厚薄不匀，且容易将材料打破。这一步没有三两年的功夫很难做好。
　　铜材打成要求的厚薄后，就可以裁剪了。裁剪是个细心活，一般先要根据铜器造型划线，然后用剪子剪出特定形状，剪好后还要用小锤修形，并用锉子修边，复杂一点的铜器这时还要用到模具，使之成为一定的形状，比如酒盅、酒壶、水烟袋。不同的材料部件处理好后，就到焊接的时候了，这是一道特别讲究技巧和火候的活——用钳子将不同的部件对接夹紧，涂抹上用水调制成适当浓度的焊，放在炉子上加温，直至焊的成分均匀熔合于材料接缝处。等所有部件焊在一起，一件成型的铜器就出来了，这时要做的就是最后一道工序——打磨修形：将焊缝及铜器拐角、突起处锉平，然后整体用不同粒度的砂纸打磨。一番精锉细磨之后，一个锃光瓦亮闪着金光的铜器，便伴随着铜匠不经意而又满足的笑容出手了。一个好的铜器不仅形状工整有致，而且敲击之下会有悦耳之声，这或许是铜器深受人们喜爱的地方。
　　这里要说的是，铜匠最核心的技艺莫过于配焊。铜匠焊接材料所用的焊，不像今天的工业制品随意能买到，而是用不同材料混合加工而来。其方法是将响铜、热火铜、锌用戥子精确称量混合在一起高温熔化，冷却后砸碎，再用水洗干净，装在一个特制的盘里用水煮，煮好后放进适量硼砂，等它一凊(由液态变为固态的过程)，再用刀片划成小块状，待凝固后供平时使用。制作中每样材料的比例、火候不轻传于人，包括其徒弟都难得其真传。石铜匠说，他在师傅家待了13年，且后来成了上门女婿，师傅也是在其去世前的子夜，才将制焊的要诀告诉他。正因为这样，真正掌握配焊技术的铜匠不多，不少铜匠是请人配焊供日常使用，不方便不说，还额外多一份花销。这种焊焊接的器具不仅坚固，而且永不生锈，这也许是传统工艺魅力所在。
　　铜匠的操作一般是坐在小矮凳上进行的。他们或一手拉风箱，一手用钳子夹住铜件在炉中加热；或一手用钳子夹住铜板，一手抡起铁锤用力将坯料锻打成半成品；或一手固定工件，一手握住长柄锉来回削磨工件。在化铜和上焊环节，还讲究环境清净无干扰，特别是忌讳生人打扰。石铜匠说，他就经历过几次因生人打扰，使好好的材料莫名其妙废了的事情。这情节让人不禁想起影视作品中神仙炼丹的情景，也算铜器制作的神秘之处吧。
　　“没有金刚钻，就不揽瓷器活。”这句人们常说的谚语就来自铜匠。与铁器比，铜器多造型复杂，制作精细，一件好的铜器就是一件艺术品，所以铜匠在“九佬十八匠”中算是技术含量比较高的。一个出了师的铜匠，除了打造铜器外，锔瓷补锅这类活就是小菜一碟了，小到吃饭用的羹匙，大到盛水用的水缸，无论是陶的、瓷的、瓦的都能锔，就连做饭用的铁锅漏了、裂了都能补好或锔好。补锅的时候，把漏洞找到后，先用硬一点的工具把漏洞里外刮干净，再根据洞的大小选好材料，而后用自带的风箱把炉火吹旺，用一枚铜钱放在用耐火沙制成的小沙勺里，在旺火上烧，铜钱熔化之后，用钳子夹住小沙勺，把铜水倒在铁锅的漏洞处。待铜水凝固，再用小锉等工具加以修饰，铁锅就算修好了。而锔瓷器则是真正要用到金刚钻的时候了，铜匠用的金刚钻不同于木匠用的钻，其钻头镶有金刚石，使用时用单手操作，没有一两年的功夫是玩不转的。锔瓷器就是把破碎的瓷器如碗、茶壶、盘子等拼好，用金刚钻钻孔后以铜钉固定，有时还须上焊，使其恢复完整，这个工艺在铜匠担子上就能完成。由于铜匠几乎无所不能，在以往的“九佬十八匠”中活路更宽，收入也不错，加之技术全面的铜匠稀少，算是个红火的职业了。
　　“铜匠拜师容易出师难。”铜匠拜师都是经人介绍后，备上四色水礼(酒食一类礼品俗称)，外带从头到脚一身衣饰到师傅家，行大礼之后在师傅家先待3年，干活只管饭没工钱。这3年师傅也不教手艺，而是给铸一个生铁砧子，让徒弟打磨，什么时候磨平了，再教铜器手艺，应该说比今天的干部考察适用期更严苛和精准，不仅考察徒弟的心性、品质，更是对耐心的考验。过了这道关，师傅才逐渐言传身教各种技艺和诀窍，一些耐不得心烦和不勤奋的徒弟往往就半途而废了，而勤奋憨厚又聪明的徒弟，也常得师傅青睐，终能“学得一身养家糊口的好手艺”。据石铜匠说，他师傅戴炳胜的师傅姓杨，是湖北郧西人，解放初因为家乡遭灾来到山阳照川、王阎一带，戴师傅常给杨师傅衣食之便，又喜欢铜器活，就被其收为徒弟。杨师傅在戴师傅家待了3年，给他教会了全套手艺之后回郧西老家了。杨师傅走那年，戴师傅烧了40斤酒，外带水礼和从头到脚一身衣饰，挑着七八十斤重的担子，步行100多里地专程到杨师傅家谢师。深得师傅真传的戴师傅，手艺在当时十里八乡都是响当当的，依靠过硬手艺养活了一家八九口子人，而且家里的生活在当地还算宽裕。 
　　过去有“热打铁器冷打铜”之说。问起缘由，石师傅告诉我们一个传说的故事：很早以前，一个得道之人收了好几个徒弟，有学铁匠的，还有学铜匠的，师傅教会徒弟技艺后，要外出云游，几个徒弟也就送师傅一程，学铜匠的徒弟多送了师傅十里路，师傅就对他说：“你回去吧，冷的打就行。”这也许是对“精诚所至，金石为开”的另一个印证吧。
　　问及石铜匠有什么愿望，他说：“这几年还有人叫我去西安八仙庵做铜器活，说那里手工制作的铜器翘火，我就怕年纪大了干不了。我是60多岁的人了，儿女都交代了，现在党的政策好，没负担，吃喝不愁，但总想如果没有徒弟，学来的手艺到我这代就断线了，很是可惜。”
　　老铜匠还告诉我们：“我们铜匠讲究匠心，就是心要诚、意要笃、艺要精，尊师重道，不然你就学不出手艺，出不了师。”我想，这或许就是匠心精神的精髓了。中华文化之所以传承五千年，创造出灿烂的东方文明，也许就是这种深深融入民族血液中的匠心支撑，而在“中国制造”誉满全球的今天，更需要这种代代相传的匠心精神。我相信，虽然随着现代工业的兴起，传统手工制作的铜器渐渐式微，但它传承的精神永远不会过时！