将竹子制成竹篾

制作骨架

 剪裁花灯用纸

裱糊花灯

　　“要么耍一年，要么耍三年。”72岁的花灯艺人王玉兰告诉记者。对竹林关人来说，新年的记忆和耍花灯有着不可分割的联系。
　　丹凤县的竹林关因竹子多而得名。银花河畔、桃花谷间、村庄边缘，随处可见修长的翠竹。篾匠刘彩堂告诉记者：“龙灯的骨架是用竹子做成的，一般做一个龙头，需要50斤竹子。”刘彩堂今年55岁，做得一手好蔑活。只要村上做花灯，刘彩堂都会前去帮忙，单是竹子的挑选，就有很多讲究。斑竹不行，新鲜的、直径4厘米、竹节长的水竹才适合做骨架，这样的竹子破出来的竹篾韧性好，更易弯曲。做骨架时，刘彩堂用篾刀将竹子先劈成二分之一，再到四分之一、八分之一，制成合适的竹篾。下一步，就可以制作骨架了。
　　项书善今年72岁，家住竹林关村三组，是一名退休教师。据项老师回忆，他很小的时候，就对花灯产生了浓厚的兴趣，跟着大人学习花灯手艺，狮子头、龙灯、花灯他都绑过，村上人都知道他有这门手艺。说起花灯，项老师如数家珍：“花灯的种类可多啦，动物、植物、人物，只要脑海想到的都可以做出来，金鱼的头部和尾巴要能够摆动，羊的犄角要能够打架，蝴蝶的翅膀要能扇得动。如果是鼠年就要做老鼠，老鼠必须走在最前面……”从二十世纪80年代起，竹林关人就开始耍花灯，从大年初六到正月十五，把全镇跑个遍，最后集中在竹林关街道进行文艺汇演。“好久没做花灯了，上次做的狮子由于角度问题嘴巴张不开，后来大家商量着才做好。”对于制作花灯，项老师倾注了太多的感情。
　　王玉兰从小时候起，就在父亲、兄弟的耳濡目染下学习做花灯，她心灵手巧，先用竹篾扎，再用纸糊，美丽的花灯就做出来了。王玉兰家住竹林关村一组，今年72岁，是一个十足的“潮人”，性格开朗，热爱生活，经常在微信朋友圈分享美好时光。
　　在制作花灯的团队里，王玉兰主要负责裱糊及装饰。对于扎花灯，王玉兰特别有经验：“以前花灯里用的是蜡，用枸树皮做的绵纸裱糊，裱一层，再裱一层。花灯要用很多种颜色，衬托得花红柳绿，格外喜庆。全架灯48对，半架灯24对，鸡、船、鱼、西瓜……心里想的都可以做出来。”王玉兰拿出自己拍的花灯视频，开心地讲述她与花灯的缘分。花灯的工序虽然算不上复杂，但也极需耐心，先是根据图案定好纸张的大小，再搭配好颜色，按照自己的想象将其糊上，糊起之后还要对花灯装点一番。
　　花灯做好之后，玩灯爱好者踊跃报名。大家会先聚集在一起进行彩排，确保节目的预期效果。相较花灯而言，龙灯需要体力特别好的男子才能耍得动。正月十三，华灯初上，人头攒动，仪仗队、舞狮子、龙灯、莲船、花灯……成为竹林关镇一道温暖绚烂的夜景。
　　为了抗击突如其来的新冠肺炎疫情，2020年的春节，竹林关人不得不放下心爱的花灯，但他们相信，等我们齐心协力打赢了这场防疫大战，以后的每一个春节，花灯仍然是当地最美的风景。