新闻素材是指在新闻写作时所获得的第一手材料，如采访笔记、实物、录音、录像等，这些材料往往是零散的、没有逻辑联系，甚至是相互矛盾的。记者需要对这些素材进行整理、补充，去伪存真，然后根据新闻事实去发现和挖掘出重要的有价值的素材，写成成品新闻。
　　在实际采访中，我们可以把新闻素材分为骨干材料、细节材料、一般材料、画龙点睛材料四类。骨干材料是最重要的材料，也就是报道中起支撑作用的材料，在写作之前最重要的是先把这类材料挖掘出来。细节材料之类的素材往往不是很多，却十分重要，往往需要继续深挖。一般性材料指填充材料，就像盖房子时的碎砖头，看起来微不足道，却可以增加文章的厚度。画龙点睛材料是素材中最难挖掘的，需要记者具备很高的新闻敏感度、职业能力和水平，一旦抓住，就会成为新闻作品的亮点。
　　生活中处处有新闻。要想写出有分量、有价值的好新闻，必须从捕捉新闻素材入手。首先要学会从机关简报、领导批示中找素材。一般情况下，这些材料或者批示都很程式化，但只要认真阅读，一些闪光点往往就存在其中的一句话或几句话当中。其次是在公文中发现素材。内部文件本身不是新闻，但往往隐含有新闻线索；内部文件不能随便改成新闻稿件，但其中有些内容可以通过顺藤摸瓜，能捕捉到一条很好的新闻线索。第三，参加会议往往是获取新闻素材和线索的好时机。会上，领导的发言、群众的意见、观点的分歧、会议的材料文件等，都可能成为获取新闻的途径。会议内外的情形，会议之后对会议精神的贯彻落实，也可成为新一轮的采访重点。第四，每年的传统节日，都能启发我们找到写作的提示和灵感。但凡事要想在前面，提前做好准备，不能老是“慢半拍”。第五，作为记者需要广交朋友，新闻线索获得多少与及时程度，与他的社会关系密不可分，这也是获取新闻线索一个最大的源泉。记者在走路、乘车、聊天、买东西等日常生活中，也要学会“眼观六路，耳听八方”。当你在生活中听到一声不正常的响声后，应该主动寻声而去；当听到120急救车声或119警笛声时，你应寻声前往或与相关部门及时联系；当你在采访过程中，看到围了一群人，从新闻角度考虑，应主动跑过去看看……都可能是一条条好线索或能让你写出一篇篇好的新闻报道。
　　总之，选取新闻素材是一项长期而细致的工作，这就需要记者或者通讯员在持续提升理论水平、专业技能、综合素养的基础上，不断地在实践中总结经验。